2001年，RoperStarch的調查指出，36%的互聯網用戶每星期用超過2個小時的時間在網上搜索；71%的用戶在使用搜索引擎的時候遇到過麻煩；平均搜索12分鐘以后發現搜索受挫；搜索受挫中46%都是因為鏈接錯誤；絕大部分（86%）的互聯網用戶感到應當出現更有效的、準確的信息搜索技術。另一項由Keen所做的調查顯示，人們平均每天有四個問題需要從外界獲取答案，其中31%的人使用搜索引擎尋找答案；平均每周花費8.75個小時找尋答案；53.3%時間花在從旁人那里獲得答案，29%的時間花在親戚朋友身上，24.3%的是時間花在銷售商那里；網上查找答案的，半數以上都不成功；他們每周將花費14.5美元以上，以獲取正確的信息。

從這些調查數據中不難看出，目前的搜索引擎仍然存在不少的局限性。傳統的搜索引擎技術主要有信息丟失、返回過多無用信息，即信息無關等局限性。造成上述信息檢索困難的原因的實質在于傳統的搜索引擎對要檢索的信息僅僅采用機械的關鍵詞匹配來實現，缺乏知識處理能力和理解能力，即搜索引擎無法處理在用戶看來是非常普通的常識性知識，更不能處理隨用戶不同而變化的個性化知識、隨地域不同而變化的區域性知識，以及隨領域不同而變化的專業性知識等。為使得搜索引擎向智能化、個性化、人性化的方向健康發展，人們期盼更完美的搜索技術的出現，期盼搜索服務提供者研制更完美的搜索技術來滿足更快、更準、更方便的查詢需要。目前以下幾類技術已經成為搜索引擎發展的支撐技術，其未來的發展一定會對搜索引擎的進一步發展起到巨大的作用。