從商務活動的演變歷史來看，首先是商品的買賣，然后是商品、貿易行業的興起，再是商業貿易的管理，進而聯系著商品的生產者與消費者?，F代商務活動是聯系產、供、銷，聯系社會再生產各個環節的紐帶。伴隨技術的發展，商業活動從傳統的柜臺式售貨，演變為開架與自選，進一步變革為電子商務。
通常，電子商務又稱電子商業、網上商業、電子貿易等等。由于電子商務的范圍十分廣泛，且處于不斷的發展和創新的過程中，以至從不同的角度產生不同的理解，不可能也沒有必要形成公認的定義。代表性的電子商務定義。
此外，電子商務還有許多其他定義。例如，電子商務指通過互聯網絡進行的商業活動，這些活動包括商務與服務交易、金融匯兌、網上廣告以及在線娛樂等，交易單位包括企業對企業、企業對個人等。電子商務是綜合運用信息技術，以提高貿易伙伴商業運作效率為目標，將一次交易全過程的數據和資料用電子方式實現，實現“無紙貿易”。電子商務是以電子方式采購商品和提供服務的開發市場活動。電子商務是指通過電信網絡進行產品的生產、廣告營銷、銷售和流通的過程。
因此，電子商務可以定義為:以信息技術的基礎設施和解決方案裝備起來的關鍵業務系統，通過因特網(Internet)、內聯網(Intranet)、外聯網(Extranet)及其組成部分(如客戶、雇員工、供應商、業務伙伴、各種信息聯絡渠道及影響者等)直接連接起來的各種業務活動。其中“各種業務活動”既包括企業內部的活動(如ERP)，也包括企業外部的活動(如CRM )。所以，電子商務是將一個企業的物流、資金流、信息流及業務過程管理全面用信息技術裝備起來并實現網絡化的活動。電子商務的價值可以通過諸如供應鏈管理(SCM )、客戶關系管理(CRM)、知識管理(KM)和在線電子貿易(E-Commerce)等實現。
按照不同的標準，電子商務可以進行如下分類。
(1)按管理功能分:網絡營銷(cyber-marketing)和在線交易(on-line trade),
(2)按貿易性質分:企業對企業(B2B)、企業對個人(B2C)、企業對政府(B2G)等。
(3)按貿易范圍分:國際貿易電子商務和普通貿易電子商務。
(4)按服務商性質分:網絡接入服務(ISP )、網絡內容服務(ICP)、應用接入服務(ASP)、商務接入服務(BSP)、平臺接入服務(<PSP)、企業資源規劃(ERP)、供應鏈管理(SCM )、客戶關系管理(CRM ) ,貿易撮合與咨詢和信息服務。
(5)按所用工具分:電子商務(EC/EB)、移動商務(MC),
(6)按支付和安全分:安全支付系統、網絡認證體系、網絡銀行系統。
(7)按支持交易階段分:支持交易前的系統(pro-trade八ransaction)、支持交易中的系統(trade/transaction )、支持交易后的系統(post-transaction ) ,
總之，電子商務可以有狹義和廣義之分:狹義的電子商務指的是一種工具，是實現商業市場營銷活動的一個或多個手段和途徑;廣義的電子商務，是借助全過程的社會營銷概念，范圍擴展到整個世界各個領域，包括人的生活方式、價值觀、人生觀、組織目標和文化等。 |
